Život Antoine de Saint-Exupéryho
Abychom mohli pochopit všechny motivy v Malém princi, musíme si nejdříve představit život samotného autora, jelikož bez informací o něm nám nebudou dávat smysl ani jeho díla. Jako každý velký spisovatel totiž i Saint-Exupéry vkládal mnoho ze svého života do knih.
Autor Malého prince se narodil 29. června 1900 do aristokratské rodiny roajalistického smýšlení a své dětství prožil na rodinném zámečku. Už zde se mu podařilo získat inspiraci pro některé ze svých knižních postav, poněvadž se zde vyskytovala spousta poněkud svérázných lidí. Jedním z nich byl například Exupéryho dědeček, s nímž mladý chlapec vnitřně dost bojoval a který vykazoval značnou podobnost se zeměpiscem vylíčeným v Malém princi.
Antoine se narodil jako třetí dítě. Měl dvě starší sestry a mladšího bratra a sestru. Jeho dětství bylo poznamenáno mnoha těžkými událostmi. Když mu byly čtyři roky, zemřel mu otec, čímž se Exupéry definitivě emočně navázal na matku. Ačkoli se snažil nahradit společnost svého otce přáteli, nikdy se mu nepodařilo navázat dostatečně uspokojivé emoční vazby.
Exupéry byl na jejich zámku přezdíván jako Sluneční král[1], hlavně kvůli jeho blonďatým vlasům, a jako pravý král si střežil veškeré své poklady jak nejlépe dovedl. V tomto případě byly těmito poklady dětství a vzpomínky.
Další osudovou ranou byla pro Antoineho smrt jeho mladšího bratra Franҫoise, se kterým měl velmi vřelý vztah a následná smrt mladší sestry Gabrielle.
Dětství Exupéryho skončilo již první světovou válkou, poněvadž byl přesunut do jezuitské školy, jež byla od jeho milovaného domova vzdálena 50 kilometrů. Pro Antoineho, který byl silně navázán na svou rodinu a Saint-Maurice[2] to byl velmi negativní zážitek a cítil se zde osamocen a nešťasten. Jeho smutek a osamělost se zvyšovaly na katolických školách, na kterých Exupéry příliš neprospíval. Pevný řád mu nevyhovoval a na školách rebeloval proti školnímu řádu i učitelům. To, že byl na školách nešťastný ukazují i dopisy, které psal matce. V jednom z nich dokonce psal: „Pochybuji, jestli jsem od dětství vůbec žil.“
Po studiu se stal profesionálním letcem a spisovatelem. Létání by se dalo popsat jako způsob, kterým získával svobodu. Tato konkrétní svoboda však byla pouze od „matky země“.
V dospělosti se zasnoubil, ale své první zasnoubení zrušil, jelikož se necítil být dostatečně dospělým. Svou další přítelkyni Consuelu, bohémku jemu podobnou, si již vzal a prožil s ní vztah plný nevěry a turbulencí. I přesto se nějakými záhadným způsobem milovali až do konce života.
Exupéry napsal Malého prince v nemocnici, když prožíval stavy hluboké melancholie v důsledku manželské krize, ale i krize smyslu života. Jediným jeho pomocníkem při psaní byly Andersenovy pohádky a jeho vlastní dětství, které je do knihy notně zakomponováno.
Malý princ částečně odráží i život Saint-Exupéryho samotného. Havarování v poušti je obdobné tomu, které prožil on sám se svým přítelem Prévotem. Havárii na Sahaře sice přežili, ale jejich opravdovou hrozbou byla dehydratace.
Ve smrti Saint-Exupéryho a malého prince bychom mohli najít minimálně jednu obrovskou podobu – záhadu.
Exupéry byl naposledy viděn v roce 1944, když se chystal na let, z něhož se nikdy nevrátil. Teorií o tom, co se mu stalo a kam se vlastně jeho letoun ztratil, bylo mnoho, dokud v roce 2000 nenašly trosky jeho letounu v moři. Od té chvíle už se dá mluvit pouze o sestřelení[3], selhání letounu a sebevraždě. Sebevražda se může zdát jako podivný závěr, ale překvapivě je i tato teorie možná. Exupéry totiž miloval létání nadevše, ale po tomto letu už by znovu asi nevzlétnul – byl příliš starý a jeho fyzická kondice shodou náhod příliš chatrná na to, aby v létání mohl pokračovat. Možná tedy nebyla shoda náhod, že rok před svou smrtí napsal onoho Malého prince, který se také rozhodl zemřít pro něco, co miloval.
„Ke konci života opakoval, že nevidí žádný smysl svého života a že je připraven zemřít. Toužil se vrátit k matce, což je doloženo mnoha dopisy, které jí psal a které byly publikovány.“
[1] Přezdívka je v některých zdrojích uváděna i jako Král sluníčka. Význam je však stejný.
[2] Zámek, na kterém Saint-Exupéry vyrostl.
[3] K tomu, že Saint-Exupéryho sestřelil, se dokonce přiznal německý pilot, který je o tom silně přesvědčen. Záznamy německé střelby z tohoto období jsou však volně dostupné a žádný zápis se s tímto tvrzením neshoduje.